3、后周世宗柴荣用武力收复燕云十六州的尝试

后周显得六年（959），即石敬瑭割让燕云十六州给辽国的第21年，有“五代第一明君”之称的后周世宗柴荣，亲自率军北上，试图用武力夺回燕云十六州。
这年四月，大军水陆并进，出师四十二天后，几乎兵不血刃，先后收复三关三州，即：益津关（今河北霸州）、瓦桥关（今河北雄县）、淤口关（今河北霸州东信安镇）以及瀛洲（今河北河间）、莫州(今河北任丘)和易州（今河北易县）。
此时，辽国皇帝是辽太宗耶律德光的长子穆宗耶律璟，这人晚上彻夜饮酒作乐，白天则蒙头大睡，时人称其为“睡王”。
耶律璟不仅昏聩不堪，而且杀人成性，弄得辽国朝政一片混乱。大臣萧思温（即萧绰之父）劝他出兵收回失地，他不以为然地说：
“燕云本是汉族之地，是后晋割让而来，他们拿回去就拿回去，也没什么可惜的。”
柴荣准备乘凌厉之势，继续北上，一举攻克幽州（后称燕京）。可是，五月二日晚，柴荣突患重病，卧床不起。史书说：“圣体不豫，翌日病亟。”大军不得不停止前进。
一个多月后，柴荣带着无尽的遗憾辞别人世，年仅三十九岁。
柴荣是邢州尧山柴家庄（今河北邢台隆尧）人，其家族是当地望族。他从小在姑父郭威家长大，既是其内侄，又是其养子。年轻时，柴荣曾贩卖过茶叶，后弃商从军。史书这样评论他：“器貌英奇，善骑射，略通书、史、黄老，性沉重寡言。”
郭威称帝后，柴荣以皇子身份拜澶州（今河南濮阳）节度使，期间“为政清肃，盗不犯境。”后加封为晋王，并出任开封尹，判内外兵马事，总揽兵权。公元954年郭威病逝，柴荣顺利继位。
柴荣雄心勃勃，计划用三十年时间，开创一番宏伟大业：“朕当十年拓天下，十年养百姓，十年致太平。”
柴荣励精图治，通过一系列经济政治和军事整顿，大大提高了后周的军事实力。他率军南征北战，为结束五代分裂局面，加快中国统一进程，打下了一定的基础。
假以时日，或许柴荣真能收复燕云十六州，驱走契丹，开创一个崭新而强盛的中原大周王朝时代。
然而，“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。柴荣执政不满六年，像一颗耀眼夺目的流星，划过五代之时那黑沉沉的夜空，令无数后人为之扼腕叹息感慨万千。